De wereld van Taiko Drums
verkennenTaiko drums vertegenwoordigen een diverse familie van Japanse percussie-instrumenten. Hoewel de term "Taiko" (太鼓) in grote lijnen alle drums in het Japans omvat, verwijst het internationaal doorgaans naar de verschillende Japanse drums die bekend staan als wadaiko (和太鼓, "Japanse drums") en de ensemble-drumstijl genaamd kumi-daiko (組太鼓, "trommelset"). Het vervaardigen van Taiko drums is uniek voor elke maker, waarbij de voorbereiding van zowel het drumlichaam als het drumvel vaak jaren in beslag neemt, afhankelijk van de gebruikte technieken.
Taiko drums nemen een plaats in in de Japanse mythologie, maar historische gegevens geven aan dat ze al in de 6e eeuw na Christus via Koreaanse en Chinese culturele uitwisseling in Japan werden geïntroduceerd. Interessant is dat sommige Taiko overeenkomsten vertonen met drums afkomstig uit India. Archeologische vondsten uit de Japanse Kofun-periode (ook 6e eeuw) ondersteunen het bestaan van Taiko tijdens dit tijdperk verder. Door de geschiedenis heen is het gebruik ervan opmerkelijk gevarieerd geweest, waarbij uiteenlopende doeleinden werden gediend: van communicatie, oorlogvoering, theatrale begeleiding, religieuze riten, festivals en formele concerten. In de hedendaagse samenleving is Taiko drummen ook een belangrijk element geworden in sociaal activisme voor minderheidsgroepen, zowel binnen als buiten Japan.
De kumi-daiko-stijl, die zich onderscheidt door zijn ensemble-optredens met verschillende drums, ontstond in 1951 dankzij de inspanningen van Daihachi Oguchi en bloeide door groepen als Kodo. Andere unieke stijlen, zoals hachijō-daiko, hebben zich ook ontwikkeld binnen specifieke Japanse gemeenschappen. Kumi-daiko-ensembles zijn niet beperkt tot Japan; ze gedijen in de Verenigde Staten, Australië, Canada, Europa, Taiwan en Brazilië. Een Taiko performance is een veelzijdige kunstvorm, die ingewikkelde ritmische patronen, precieze vormen, specifieke stoktechnieken, aparte kostuums en zorgvuldig geselecteerde instrumentatie omvat. Optredens bevatten gewoonlijk verschillende tonvormige nagadō-daiko-drums naast kleinere shime-daiko-drums. Veel groepen versterken het drumwerk met zang, strijkers en houtblazers.
