No Japão, o súbito aumento na popularidade do aluguel de consoles PS5 pode ser atribuído a uma mistura de fatores, incluindo aumentos de preços, o lançamento de um jogo altamente esperado e o lançamento estratégico de um serviço de aluguel da Geo Corporation. A partir de fevereiro, Geo, uma cadeia com cerca de 1.000 lojas em todo o Japão que lida com aluguel e venda de filmes, músicas e jogos, introduziu um serviço de aluguel de PS5 acessível. Os preços do aluguel são fixados em 980 ienes (aproximadamente US $ 7) por uma semana e 1.780 ienes (aproximadamente US $ 12,50) por duas semanas, tornando-a uma opção econômica para muitos. Este serviço se mostrou imensamente popular, com 80% a 100% dos consoles PS5 sendo alugados nas 400 lojas participantes.
De acordo com Yusuke Sakai, gerente da Geo encarregado dos produtos de aluguel, a decisão de alugar os consoles do PS5 foi influenciada pela demanda decrescente por aluguel de DVD e CD devido ao aumento dos serviços de streaming. This shift was observed in the summer of 2024. Additionally, rumors of an impending PS5 price increase due to unfavorable exchange rates were confirmed on September 2, 2024, when Sony raised the price of the Digital Edition from 59,980 yen (approximately $427) to 72,980 yen (approximately $520), and the disc drive version from 66,980 yen (approximately $477) to 79.980 ienes (aproximadamente US $ 569). Esse aumento de preço levou a uma insatisfação generalizada entre os consumidores japoneses, que encontraram os novos preços, quase 80.000 ienes, excessivamente altos para um console que já tinha quatro anos.
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A infraestrutura de aluguel existente da Geo, estabelecida desde o final dos anos 80, permitiu uma transição suave para a oferta de aluguel de PS5. Com experiência na venda, reparo e redefinição de consoles de segunda mão, a GEO poderia manter os custos baixos, oferecendo preços significativamente abaixo dos concorrentes, que normalmente cobravam entre 4.500 e 8.900 ienes por mês. Essa acessibilidade provavelmente desempenhou um papel significativo no aumento repentino dos aluguéis do PS5.
O momento do lançamento do Serviço de Aluguel de PS5 da Geo em 28 de fevereiro foi estratégico, coincidindo com o lançamento de "Monster Hunter Wilds", um jogo altamente esperado da popular série Monster Hunter da Capcom. Dada a disponibilidade limitada de plataforma do jogo e as altas especificações de PCs necessárias, muitos jogadores japoneses viram o PS5 como a opção mais viável, apesar de seu alto custo. Sakai observou que garantir que o serviço estivesse pronto para o lançamento do jogo era uma das principais prioridades para o Geo.
O Serviço de Aluguel da Geo está alinhado à filosofia de longa data da empresa de tornar os produtos caros acessíveis por meio de aluguel. Historicamente, a Geo tornou possível para os clientes alugar filmes por cerca de 1.000 ienes por noite, um forte contraste com os 15.000 a 20.000 ienes que custaria para comprar uma única fita de vídeo ou laser. Hoje, com o PS5 ao preço de quase 80.000 ienes, o aluguel se torna uma opção mais atraente para famílias e estudantes.
No entanto, o custo geral do aluguel de um PS5 pode não ser tão baixo quanto parece. Despesas adicionais, como aluguel de jogos ou compras e a necessidade de uma assinatura do PSN para o jogo on -line, podem aumentar. Além disso, os planos de aluguel da Geo estão limitados a uma e duas semanas, com uma taxa diária adicional de 500 ienes por longos períodos.
