In Giappone, l'improvvisa aumento della popolarità del noleggio di console PS5 può essere attribuita a un mix di fattori tra cui aumenti dei prezzi, il rilascio di un gioco molto atteso e il lancio strategico di un servizio di noleggio di Geo Corporation. A partire da febbraio, Geo, una catena con circa 1.000 negozi in Giappone che si occupa di affittare e vendere film, musica e giochi, ha introdotto un servizio di noleggio PS5 a prezzi accessibili. I prezzi degli affitti sono fissati a 980 yen (circa $ 7) per una settimana e 1.780 yen (circa $ 12,50) per due settimane, rendendolo un'opzione economica per molti. Questo servizio si è rivelato immensamente popolare, con l'80% e il 100% delle console PS5 in affitto nei 400 negozi partecipanti.
Secondo Yusuke Sakai, responsabile di Geo responsabile dei prodotti in affitto, la decisione di affittare le console PS5 è stata influenzata dalla domanda in calo di noleggio DVD e CD a causa dell'ascesa dei servizi di streaming. Questo spostamento fu osservato nell'estate del 2024. Inoltre, le voci di un imminente aumento dei prezzi di PS5 a causa di tassi di cambio sfavorevoli furono confermate il 2 settembre 2024, quando Sony ha aumentato il prezzo dell'edizione digitale da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66,980 (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66,980 a $ 427) 79.980 yen (circa $ 569). Questo aumento dei prezzi ha portato a una diffusa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, che hanno trovato i nuovi prezzi, vicino a 80.000 yen, eccessivamente alti per una console che aveva già quattro anni.
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L'esistente infrastruttura in affitto di Geo, istituita dalla fine degli anni '80, ha permesso una transizione regolare nell'offerta di noleggi PS5. Con la competenza nella vendita, riparazione e ripristino delle console di seconda mano, GEO potrebbe mantenere bassi i costi, offrendo prezzi significativamente al di sotto di quelli dei concorrenti, che in genere addebitati tra 4.500 e 8.900 yen al mese. Questa convenienza probabilmente ha svolto un ruolo significativo nell'improvviso aumento dei noleggi PS5.
Il tempismo del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio è stato strategico, in coincidenza con l'uscita di "Monster Hunter Wilds", un gioco molto atteso della popolare serie Monster Hunter di Capcom. Data la disponibilità limitata della piattaforma del gioco e le alte specifiche per PC richieste, molti giocatori giapponesi hanno visto la PS5 come l'opzione più praticabile nonostante il suo costo elevato. Sakai ha osservato che garantire che il servizio fosse pronto per il lancio del gioco era una priorità assoluta per GEO.
Il servizio di noleggio di Geo si allinea alla filosofia di vecchia data dell'azienda di realizzare prodotti costosi accessibili attraverso i noleggi. Storicamente, GEO ha permesso ai clienti di affittare film per circa 1.000 yen a notte, un netto contrasto con i 15.000 e 20.000 yen che sarebbe costato acquistare una singola videocassetta o LaserDisc. Oggi, con la PS5 al prezzo di quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione più attraente per famiglie e studenti.
Tuttavia, il costo complessivo dell'affitto di una PS5 potrebbe non essere così basso come sembra. Spese aggiuntive come noleggi di giochi o acquisti e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online possono sommarsi. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una e due settimane, con una commissione giornaliera aggiuntiva di 500 yen per lunghi periodi.
