Der ehemalige CEO von Activision Blizzard, Bobby Kotick, nahm kein Blatt vor den Mund, als er den früheren EA-Chef John Riccitiello kritisierte und ihn ohne Umschweife als "den schlechtesten CEO der Spielebranche" bezeichnete.
In der Podcast-Sendung Grit mit Bing Gordon, dem ehemaligen Chief Creative Officer von EA – der andeutete, Riccitiellos Führung habe "seinen Abgang beschleunigt" – räumte Kotick zwar ein, EAs Geschäftsmodell sei "in vielen Aspekten stärker als das von Activision" gewesen, scherzte aber dennoch: "Wir hätten Riccitiello gerne unbegrenzt als CEO finanziert."
"Das sage ich nicht nur, weil Bing hier neben mir sitzt", bemerkte Kotick. "Unsere größte Angst war immer, dass Gordon die Leitung von EA übernimmt."
"Ehrlich gesagt hätten wir Riccitiello dafür bezahlt, dass er bleibt. Unserer Meinung nach war er der unfähigste CEO der Gaming-Geschichte."
Riccitiello verließ EA im Jahr 2013 nach enttäuschenden Finanzergebnissen und mehreren Entlassungswellen während seiner sechsjährigen Amtszeit. Seine Führung war berüchtigt für kontroverse Vorschläge, darunter die Idee, dass Battlefield-Spieler einen Dollar pro Nachladen im Spiel zahlen könnten.
Nach seinem Wechsel zu Unity Technologies im Jahr 2014 endete seine Zeit als CEO dort 2023 nach massiver Kritik an geplanten Runtime-Gebühren. Seine Führung bei Unity sorgte für mehrere Skandale, vor allem als er Entwickler, die Mikrotransaktionen ablehnten, als "die größten Idioten" bezeichnete – eine Aussage, für die er sich später entschuldigte.
Interessanterweise verriet Kotick – der Activision Blizzard durch den Rekordverkauf für 68,7 Milliarden Dollar an Microsoft führte –, dass EA mehrfach versucht hatte, den Call-of-Duty-Hersteller zu kaufen.
"EA hat mehrere Übernahmeversuche unternommen. Wir haben ernsthaft über mehrere Fusionen nachgedacht", gab Kotick zu. "Ehrlich gesagt wirkte ihr Geschäftsmodell in vielerlei Hinsicht stabiler als unseres."
Obwohl Kotick Activision Blizzard mit beeindruckenden finanziellen Erfolgen verließ, bleibt sein Vermächtnis umstritten. Mitarbeiter verurteilten öffentlich eine toxische Arbeitskultur, organisierten Proteste wegen des angeblichen Fehlverhaltens bei Vorwürfen sexueller Übergriffe und beschrieben systemische Probleme mit der Unternehmenskultur. Activision Blizzard betont, dass unabhängige Untersuchungen diese Vorwürfe widerlegt hätten.
Die Klage der kalifornischen Civil Rights Department aus dem Jahr 2021, die eine "Frat-Boy"-Kultur anprangerte, endete 2023 mit einer Vergleichszahlung von 54 Millionen Dollar. Die Beilegung stellte klar, dass die Ermittlungen keine Beweise für "systematischen sexuellen Missbrauch" oder Fehlverhalten durch Kotick und den Vorstand fanden.
Im selben Gespräch kritisierte Kotick auch Universals Filmadaption von Warcraft aus dem Jahr 2016 und bezeichnete sie als "einen der enttäuschendsten Filme aller Zeiten".
