O ex-CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, não escolheu palavras ao criticar o ex-chefe da EA, John Riccitiello, rotulando-o sem rodeios como "o pior CEO da história dos videogames".
Em aparição no podcast Grit com o ex-diretor criativo da EA, Bing Gordon – que insinuou que a gestão de Riccitiello "acelerou sua saída" – Kotick reconheceu que as operações da EA eram "em muitos aspectos melhores que as da Activision", mas brincou: "teríamos financiado com prazer Riccitiello para permanecer CEO indefinidamente".
"Não é só porque o Bing está aqui comigo", comentou Kotick. "Nosso maior medo sempre foi que Gordon assumisse o comando da EA."
"Francamente, teríamos patrocinado Riccitiello para ficar no cargo permanentemente. Na nossa visão, ele foi o CEO mais incompetente da indústria dos jogos."
Riccitiello deixou a EA em 2013 após desempenho financeiro decepcionante e múltiplas rodadas de demissões durante seus seis anos no cargo. Sua liderança ficou marcada por propostas polêmicas, como sugerir que jogadores de Battlefield pagassem US$ 1 por recarga de munição no jogo.
Após ingressar na Unity Technologies em 2014, seu mandato como CEO terminou em 2023 após reações negativas a uma proposta de taxas de uso. Seu comando na Unity gerou várias controvérsias, destacando-se quando chamou desenvolvedores resistentes a microsserviços de "os maiores idiotas" – comentário pelo qual posteriormente se desculpou.
Curiosamente, Kotick – que liderou a Activision Blizzard na aquisição recorde de US$ 68,7 bilhões pela Microsoft – revelou que a EA tentou repetidamente comprar a produtora de Call of Duty.
"A EA fez várias tentativas de aquisição. Consideramos seriamente oportunidades de fusão", admitiu Kotick. "Honestamente, o modelo de negócios deles parecia mais estável que o nosso em muitos aspectos."
Embora Kotick tenha deixado a Activision Blizzard com conquistas financeiras significativas, seu legado permanece manchado por controvérsias. Funcionários denunciaram publicamente toxicidade no ambiente de trabalho, fizeram protestos contra alegações de má conduta sexual e detalharam problemas sistêmicos na cultura da empresa. A Activision Blizzard afirma que investigações independentes refutaram essas acusações.
A ação de 2021 do Departamento de Direitos Civis da Califórnia, que alegava uma cultura de "garotos fraternos", resultou em um acordo de US$ 54 milhões em 2023. A resolução afirmou que investigações não encontraram evidências de "assédio sexual sistêmico" ou má conduta por parte de Kotick e do conselho.
Na mesma conversa, Kotick também criticou a adaptação cinematográfica de Warcraft (2016) da Universal, declarando que foi "uma das maiores decepções já feitas".
