Localthunk, un développeur solo travaillant sous le pseudonyme, a réalisé un exploit remarquable en 2024 avec son jeu indépendant, Balatro . Vendant plus de 5 millions d'exemplaires, Balatro est devenu inattendu un succès majeur de l'industrie, même en remportant plusieurs prix lors des Game Awards 2024. Ce niveau de succès a surpris à la fois le développeur et les joueurs.
Initialement, Localthunk a anticipé des critiques modestes, prédisant un score de 6-7 sur 10 étant donné la conception non conventionnelle du jeu. Cependant, une revue élogieuse 91/100 de PC Gamer, suivie de scores tout aussi positifs d'autres critiques, a propulsé le Balatro à un impressionnant 90 sur le métacritique et l'openCritique. Ce résultat a stupéfait Localthunk, qui a admis avoir évalué personnellement son propre jeu pas supérieur à un 8.
Playstack, l'éditeur, a contribué de manière significative au succès du jeu grâce à un engagement de presse proactif avant le lancement. Pourtant, le principal moteur des ventes de Balatro était une marketing de bouche à oreille extrêmement positive, ce qui a entraîné des ventes dépassant les projections d'un facteur de 10 à 20. Le lancement phénoménal de vapeur du jeu, avec 119 000 exemplaires vendus dans les 24 premières heures, reste une expérience surréaliste pour le développeur.
Le succès écrasant de Balatro a conduit Localthunk à admettre l'absence d'une recette universellement applicable pour d'autres développeurs indépendants à la recherche de réalisations similaires.
