Rivals Marvela Netease okazał się rozbijającym sukcesem, przyciągając dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni od premiery i generując znaczne przychody dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberg ujawnia, że dyrektor generalny NETEASE i założyciel William Ding był na skraju anulowania gry z powodu wahania przed wykorzystaniem licencjonowanej własności intelektualnej.
Według Bloomberga Ding wdraża obecnie znaczące zmiany w NETEASE, w tym obniżki pracy, zamknięcia studyjne i wycofanie się z zagranicznych inwestycji. Celem jest stworzenie bardziej skoncentrowanego portfela w celu zwalczania ostatniego spadku wzrostu i lepszego konkurowania z gigantami branżowymi, takimi jak Tencent i Mihoyo.
Raport wskazuje, że rywale Marvela było prawie ofiarą tej strategii zmniejszania. Źródło wspomniało, że Ding niechętnie płaci za korzystanie z licencjonowanych postaci Marvela i próbowało przekonać artystów do stworzenia oryginalnych projektów. Próba anulowania podobno kosztowała netease miliony, ale gra została ostatecznie wydana i od tego czasu cieszyła się ogromnym sukcesem.
Pomimo sukcesu rywali Marvela, działania restrukturyzacji Netease są kontynuowane. Na początku tego tygodnia zwolniono zespół Marvel Rivals w Seattle, a firma powołuje się na „powody organizacyjne”. W ciągu ostatniego roku Ding zatrzymał również inwestycje w międzynarodowe projekty, wcześniej inwestując w studia takie jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Raport sugeruje, że Ding postrzega gry, które nie generują setek milionów rocznie jako nie warte czasu firmy, chociaż rzecznik NetEase wyjaśnił Bloombergowi, że firma nie ustala „dowolnych liczb ogólnych” dla określenia rentowności nowej gry.
Pracownicy rozmawiający z Bloombergiem podkreślili wewnętrzne wyzwania w NetEase, przypisując je nieprzewidywalnym stylowi przywództwa Dinga. Opisują Dinga jako kogoś, kto podejmuje szybkie decyzje i często zmienia jego zdanie, presuje na personel do późnej pracy, a ostatnio powołał wielu niedawnych absolwentów na kluczowe stanowiska kierownicze. Twierdzi się również, że Ding anulował tak wiele projektów, że NetEase może nie wydać żadnych nowych gier w Chinach w przyszłym roku.
Odpowiadanie Netease z inwestycji w grę zbiega się z okresem niepewności w branży gier, szczególnie na rynkach zachodnich. Przemysł stanął przed kolejnymi latami powszechnych zwolnień, anulowania projektów i zamknięć studyjnych, spotęgowanych przez słabe wyniki kilku wysokich, głośnych gier pomimo wzniosłych oczekiwań.
