NetEase, le développeur derrière le jeu mobile à succès Marvel Rivals, a annoncé des licenciements affectant son équipe de conception basée à Seattle. Les coupes, attribuées à des "raisons organisationnelles" et visant à optimiser l'efficacité du développement, ont été annoncées par le directeur du jeu Thaddeus Sasser sur LinkedIn. Sasser et son équipe, responsables de la conception du jeu et du niveau, ont été lâchés malgré le succès significatif du jeu.
Marvel Rivals, un tireur de héros gratuit, possède plus de 20 millions de téléchargements depuis son lancement de décembre et ses numéros de joueurs concurrents impressionnants sur Steam. La nouvelle des licenciements a déclenché des chocs et des critiques au sein de la communauté des jeux, étant donné la popularité du jeu.
Alors que NetEase a confirmé les licenciements dans une déclaration à IGN, le nombre exact d'employés affectés reste non divulgué. La société a souligné que les licenciements n'affecteront pas le soutien continu aux rivaux de Marvel, car l'équipe de développement de base, dirigée par Weicong Wu et Guangyun Chen, reste basée à Guangzhou, en Chine. NetEase a réitéré son engagement envers l'avenir du jeu, promettant de nouveaux contenus, personnages et fonctionnalités.
Ces licenciements représentent le dernier d'une série de mesures de réduction des coûts par NetEase, notamment en se retirant de plusieurs investissements à l'étranger et en fermant les studios aux États-Unis et au Japon. Les exemples précédents incluent la fermeture des studios Ouka (Visions of Mana) et la pause des opérations à Worlds Untold (dirigé par Mac Walters de Mass Effect) après une scission avec NetEase. La fermeture de Jar of Sparks de janvier, fondée par le vétéran de l'industrie, Jerry Hook, souligne en outre les efforts de restructuration de NetEase.
