야쿠자 프랜차이즈의 스핀오프인 용처럼 시리즈는 기존 시청자층과 함께 젊은층과 여성 플레이어의 관심을 끌며 다양한 팬층을 지속적으로 확보하고 있습니다. 그러나 개발자들은 시리즈의 핵심 정체성인 중년 남성이 자신의 연령대와 관련된 활동에 참여한다는 확고한 의지를 갖고 있습니다.
새로운 플레이어의 유입에도 불구하고 개발팀은 감독 호리이 료스케와 수석 기획자 치바 히로타카의 목소리로 이러한 인구 집단에 맞게 이야기를 변경하지 않겠다는 의도를 분명히 밝혔습니다. 그들은 시리즈의 독특한 매력이 Ichiban Kasuga의 드래곤 퀘스트에 대한 애정부터 신체 질환에 대한 일반적인 불만에 이르기까지 공감할 수 있는 "중년 남자의 것"을 묘사하는 데 있다고 믿습니다. 그들은 이러한 진정성이 게임의 독창성과 플레이어와의 연결의 핵심이라고 주장합니다.
중년 남성의 경험에 초점을 맞춘 것은 시리즈 제작자인 나고시 토시히로가 2016년 인터뷰에서 표현한 감정을 반영하는 의도적이고 창의적인 선택입니다. Nagoshi는 증가하는 여성 플레이어 수(당시 약 20%)를 인정하면서 게임의 초기 디자인 목표와 인구통계학적 변화에 대응하여 의도한 비전에서 벗어나지 않도록 개발자가 주의해야 할 점을 강조했습니다.
그러나 특정 인구통계에 대한 이러한 헌신은 비판을 불러일으켰습니다. 많은 플레이어는 성 차별적 비유, 중요한 역할의 과소 표현, 남성 캐릭터에 의한 여성 캐릭터의 빈번한 대상화 등을 언급하면서 시리즈의 여성 표현에 대해 우려를 표명했습니다. 특히 여성 당원 수가 적다는 점, 여성을 향한 선정적인 발언이 만연한 점이 쟁점으로 부각됐다. 어느 정도 진전이 있었지만, 이러한 문제의 지속성은 팬들 사이에서 여전히 논쟁거리로 남아 있습니다. 개발자 스스로도 이를 인정하며, Chiba는 여성 캐릭터의 상호작용이 남성 캐릭터에 의해 종종 곁길로 가는 시나리오에 대해 유머러스하게 논평했습니다.
이러한 비판에도 불구하고 시리즈는 계속 발전하고 있습니다. Like a Dragon: Infinite Wealth와 같은 최근 작품은 기존 팬에게 어필하는 동시에 프랜차이즈의 발전 방향을 제시하는 균형 잡힌 방식으로 긍정적인 평가를 받았습니다. 게임의 성공은 개발자의 창의적인 비전과 캐릭터 표현에 대한 보다 포괄적인 접근 방식 사이의 균형을 이루는 앞으로 나아갈 수 있는 길을 제시합니다.
