Yakuza シリーズのスピンオフである Like a Dragon シリーズは、既存の視聴者だけでなく若いプレイヤーや女性プレイヤーも魅了し、多様なファン層を獲得し続けています。しかし、開発者は、シリーズの核となるアイデンティティ、つまり自分の年齢層に関連した活動に従事する中年男性へのコミットメントを堅持し続けています。
新規プレイヤーの流入にも関わらず、ディレクターの堀井良介氏とリードプランナーの千葉宏高氏が表明した開発チームは、特にこの層に合わせてストーリーを変更することは避けたいとの意図を明らかにした。 彼らは、このシリーズの独特の魅力は、春日一番のドラゴンクエストへの偏愛から身体の病気についての一般的な訴えまで、共感できる「中年男性の事柄」の描写に由来していると信じています。彼らは、この信頼性がゲームの独創性とプレイヤーとのつながりの鍵であると主張しています。
この中年男性の体験に焦点を当てたのは、意図的な創造的な選択であり、シリーズクリエイターの名越稔洋氏が2016年のインタビューで表明した感情を反映しています。 名越氏は、女性プレイヤーの数が増加していること（当時約 20%）を認めながら、ゲームの当初の設計目標と、人口動態の変化に応じて意図したビジョンから逸脱することに対する開発者の警戒を強調しました。しかし、この特定の層へのこだわりは批判を呼んでいます。 多くのプレイヤーは、性差別的な比喩、重要な役割での過小評価、男性キャラクターによる女性キャラクターの頻繁な物体化などを挙げて、シリーズの女性表現について懸念を表明している。 女性党員の数が限られていることと、女性に向けた思わせぶりな発言の蔓延が、特に争点としてクローズアップされている。 ある程度の進歩は見られましたが、これらの問題の解決は依然としてファンの間で議論の余地があります。 開発者自身もこれを認めており、女性キャラクターの相互作用が男性キャラクターによって脇道にそれられることが多いシナリオについて千葉氏がユーモラスにコメントしています。
こうした批判にもかかわらず、このシリーズは進化し続けています。
Like a Dragon: Infinite Wealth のような最近の作品は好評を博し、既存のファンにアピールしながら、同時にシリーズの進むべき道を示すというバランスが称賛されています。このゲームの成功は、開発者の創造的なビジョンとキャラクター表現へのより包括的なアプローチのバランスを取る今後の可能性を示唆しています。
