Серия Like a Dragon, ответвление франшизы Yakuza, продолжает собирать разнообразную базу поклонников, привлекая наряду со своей устоявшейся аудиторией молодых игроков и женщин. Тем не менее, разработчики остаются стойкими в своей приверженности основной идентичности сериала: мужчины среднего возраста, занимающиеся деятельностью, соответствующей их возрастной группе.
Несмотря на приток новых игроков, команда разработчиков, озвученная режиссером Рёсуке Хории и ведущим планировщиком Хиротакой Чибой, пояснила свое намерение избегать изменения повествования специально для этой аудитории. Они считают, что уникальная привлекательность сериала проистекает из изображения понятных «вещей парней среднего возраста», от любви Ичибана Касуги к Dragon Quest до распространенных жалоб на физические недуги. По их мнению, эта аутентичность является ключом к оригинальности игры и ее связи с игроками.
Этот акцент на опыте мужчин среднего возраста является осознанным творческим выбором, отражающим чувства, высказанные создателем сериала Тосихиро Нагоши в интервью 2016 года. Признавая рост числа игроков-женщин (примерно 20% на тот момент), Нагоши подчеркнул первоначальную цель дизайна игры и предостережение разработчиков от отклонения от намеченного видения в ответ на демографические сдвиги.
Однако такая приверженность определенной демографической группе вызвала критику. Многие игроки выразили обеспокоенность по поводу изображения женщин в сериале, ссылаясь на примеры сексистских стереотипов, недостаточное представительство в значимых ролях и частую объективацию женских персонажей их коллегами-мужчинами. Ограниченное число женщин-членов партии и повсеместное использование оскорбительных высказываний в адрес женщин были отмечены как особые спорные моменты. Несмотря на некоторый прогресс, сохранение этих проблем остается предметом споров среди фанатов. Сами разработчики это признают, а Чиба с юмором комментирует сценарии, в которых взаимодействие женских персонажей часто отвлекается на мужские персонажи.
Несмотря на критику, сериал продолжает развиваться. Недавние игры, такие как Like a Dragon: Infinite Wealth, получили положительные отзывы, их хвалят за баланс, в котором они одновременно привлекают существующих поклонников и одновременно намечают путь развития франшизы. Успех игры предполагает возможный путь вперед, который сбалансирует творческое видение разработчиков с более инклюзивным подходом к представлению персонажей.
