De enorme ontslagen van Bungie zorgen voor verontwaardiging te midden van de overdadige uitgaven van de CEO
Bungie, de studio achter Halo en Destiny, wordt geconfronteerd met aanzienlijke onrust als gevolg van massaontslagen en toegenomen integratie met Sony Interactive Entertainment. Dit artikel onderzoekt de reactie van werknemers, de extravagante uitgaven van CEO Pete Parsons en de onzekere toekomst van het bedrijf.
220 banen geschrapt vanwege herstructurering
In een brief aan de werknemers kondigde CEO Pete Parsons de schrapping aan van 220 posities – ongeveer 17% van het personeelsbestand. Deze drastische maatregel, zo legde hij uit, was een reactie op de escalerende ontwikkelingskosten, verschuivingen in de sector en aanhoudende economische uitdagingen. De bezuinigingen hadden gevolgen voor alle niveaus, inclusief het uitvoerend en senior leiderschap. Hoewel ontslagvergoedingen, bonussen en ziektekostendekking werden beloofd, wakkerde de timing – na de succesvolle lancering van Destiny 2: The Final Shape – de woede van de werknemers aan. Parsons noemde de economische neergang, vertragingen in de sector en problemen met Destiny 2: Lightfall als bijdragende factoren.
Parsons legde verder uit dat Bungie's ambitieuze vijfjarenplan om drie wereldwijde franchises te ontwikkelen de middelen te krap kostte, wat tot financiële instabiliteit leidde. Ondanks pogingen om de situatie te verhelpen, werden ontslagen noodzakelijk geacht voor de stabilisatie van de studio. De overige 850 medewerkers zullen zich concentreren op kernprojecten, Destiny en Marathon.
Verbeterde Sony-integratie
Na de overname van Sony in 2022 behield Bungie aanvankelijk zijn operationele onafhankelijkheid. Het niet behalen van de prestatiedoelstellingen heeft echter geresulteerd in een verschuiving, met een diepere integratie in PlayStation Studios. Dit omvat de overdracht van 155 functies aan SIE in de komende kwartalen, een stap die Bungie heeft geïnitieerd om de middelen van Sony te benutten en talent te behouden. Een van Bungie's incubatieprojecten, een nieuwe science-fantasy-actiegame, wordt een nieuwe PlayStation Studios-studio. Dit markeert een significante afwijking van de onafhankelijke geschiedenis van Bungie sinds de splitsing van Microsoft in 2007. SIE-CEO Hermen Hulst zal waarschijnlijk een belangrijkere rol spelen in de toekomstige richting van Bungie.
Het verlies aan autonomie vertegenwoordigt een cruciaal moment voor Bungie, dat mogelijk gevolgen heeft voor creatieve processen en de bedrijfscultuur. Hoewel de ondersteuning van Sony stabiliteit biedt, duidt dit op een verschuiving weg van het onafhankelijke pad dat Bungie al lang verdedigt. Het leiderschap van Hulst is erop gericht de financiën te stabiliseren en het succes van Destiny en Marathon te garanderen.
Verontwaardiging bij medewerkers en gemeenschap
De ontslagen leidden tot onmiddellijke en wijdverbreide kritiek op sociale media van huidige en voormalige werknemers. Velen uitten hun verontwaardiging en verraad en trokken de beslissingen en verantwoordelijkheid van het leiderschap in twijfel. Prominente figuren als Dylan Gafner (dmg04) en Ash Duong uitten hun frustraties publiekelijk en benadrukten het verlies van waardevol talent en de waargenomen kloof tussen woorden en daden. Er was kritiek op CEO Pete Parsons, met oproepen tot zijn ontslag.
De Destiny-gemeenschap reageerde ook negatief: makers van inhoud zoals MyNameIsByf riepen op tot leiderschapsveranderingen en bekritiseerden de beslissingen van de studio als roekeloos. Deze wijdverbreide reactie benadrukt de aanzienlijke impact van de acties van Bungie op zowel werknemers als fans.
Extravagante aankopen van de CEO zorgen voor controverse
Sinds eind 2022 heeft Parsons naar verluidt meer dan $ 2,3 miljoen uitgegeven aan luxe voertuigen, inclusief aankopen die kort voor en na de ontslagen zijn gedaan. Deze uitgaven, naast de ontslagen, hebben de kritiek versterkt. Er zijn vragen gerezen over de bron van deze fondsen en het gebrek aan kostenbesparende maatregelen onder het senior management. Voormalige werknemers hebben nog meer woede en frustratie geuit over dit waargenomen gebrek aan solidariteit.
Het uitblijven van salarisverlagingen of andere kostenbesparende maatregelen van senior leiderschap, waaronder Parsons, heeft olie op het vuur gegooid, waardoor het gevoel van verraad is verergerd en de kloof tussen leiderschap en werknemers groter is geworden. De situatie wijst op een aanzienlijke discrepantie tussen de financiële realiteit van het bedrijf en de acties van zijn leiderschap.
