De nieuwe wet van Californië vereist dat digitale gamewinkels het eigendomsrecht verduidelijken
Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic Games met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar vereist AB 2426 dat deze platforms duidelijk aangeven of een aankoop eigendom verleent of slechts een licentie om het spel te gebruiken. De wet heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden en ervoor te zorgen dat consumenten begrijpen dat ze mogelijk geen onbeperkt eigendom bezitten, zelfs niet nadat ze een game hebben gekocht.
De wetgeving specificeert dat duidelijke en opvallende taal moet worden gebruikt om consumenten te informeren, waarbij technieken zoals grotere lettergroottes, contrasterende kleuren of duidelijke visuele scheidingstekens moeten worden gebruikt om het licentiekarakter van de transactie te benadrukken. Het niet naleven hiervan kan leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens valse reclame. De wet verbiedt expliciet het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankoop' zonder expliciete verduidelijking als de transactie geen onbeperkt eigendom overdraagt.
Vergaderingslid Jacqui Irwin benadrukte het belang van consumentenbescherming in de verschuiving naar een uitsluitend digitale marktplaats. Ze benadrukte de algemene misvatting dat het kopen van digitale goederen gelijk staat aan permanent eigendom, vergelijkbaar met fysieke media. De wet wil dit misverstand rechtzetten door verkopers te verplichten de beperkingen van hun digitale licenties duidelijk af te bakenen.
De implicaties van de wet voor abonnementsdiensten zoals Game Pass blijven echter onduidelijk. De wetgeving gaat niet in op abonnementsmodellen of de implicaties voor offline gamekopieën, waardoor sommige aspecten ongedefinieerd blijven. Deze dubbelzinnigheid volgt op recente controverses waarbij gamingbedrijven de toegang tot games hebben ontzegd, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over consumentenrechten. Terwijl sommigen beweren dat consumenten zich moeten aanpassen aan het concept van het niet ‘bezitten’ van games in de traditionele zin, geeft de wet prioriteit aan transparantie en geïnformeerde consumentenkeuzes. De focus van de wet ligt op het waarborgen dat consumenten de aard van hun transacties volledig begrijpen voordat ze een aankoop doen.
