Game Informer, al 33 jaar een trouwe gamejournalist, is abrupt gesloten door GameStop. Deze onverwachte sluiting heeft schokgolven door de gaminggemeenschap veroorzaakt, waardoor medewerkers in paniek raken en fans rouwen om het verlies van een dierbare publicatie.
De ondergang van een gaming-icoon
Op 2 augustus bracht het Twitter (X)-account van Game Informer het verwoestende nieuws: onmiddellijke sluiting van zowel het gedrukte tijdschrift als zijn online aanwezigheid. Deze aankondiging markeerde het einde van een reeks van 33 jaar, een reis die de evolutie van gaming beschrijft, van een korrelig begin tot de meeslepende realiteit van vandaag. Hoewel de verklaring uitdrukking gaf aan dankbaarheid aan het loyale lezerspubliek, bood deze verklaring weinig verklaring voor het plotselinge besluit. Het laatste nummer, nummer 367, met een Dragon Age: The Veilguard-cover, zal de laatste zijn. De hele website is gewist en vervangen door een afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gamegeschiedenis effectief zijn gewist.
Medewerkers hoorden van de sluiting tijdens een vrijdagvergadering met de VP HR van GameStop, en ontvingen onmiddellijk ontslagaankondigingen met daaropvolgende ontslagdetails.
Een erfenis in de gamingjournalistiek
Game Informer, gelanceerd in augustus 1991 als een interne nieuwsbrief voor FuncoLand (later overgenomen door GameStop in 2000), vestigde zich al snel als een leidende stem in gaming. De online tegenhanger debuteerde in 1996, evolueerde via verschillende herontwerpen en breidde zich uit met dagelijks nieuws, recensies, een podcast en online documentaires. Het online platform onderging in 2009 aanzienlijke upgrades, waarbij functies als een mediaspeler en gebruikersrecensies werden geïntegreerd.
De financiële problemen van GameStop in de afgelopen jaren, verergerd door de daling van de verkoop van fysieke games, legden echter steeds meer druk op Game Informer. Ondanks een tijdelijke heropleving, aangewakkerd door de stijging van de meme-aandelen van GameStop, bleven banenverlies frequent voorkomen, wat uiteindelijk culmineerde in de ondergang van het tijdschrift. De beslissing om fysieke Game Informer-uitgaven uit het beloningsprogramma te verwijderen, gevolgd door een korte periode van directe verkoop aan consumenten, bood een sprankje hoop voordat het laatste doek viel.
Uitstorting van verdriet en ongeloof
De abrupte sluiting heeft tot wijdverbreide ontsteltenis geleid onder voormalig Game Informer-personeel. Socialemediakanalen zijn gevuld met uitingen van shock, verdriet en frustratie over het gebrek aan waarschuwing en het wissen van hun bijdragen. Voormalige werknemers, sommigen met tientallen jaren dienstverband, deelden aangrijpende herinneringen en benadrukten de onrechtvaardigheid van de situatie. Vanuit de hele game-industrie stroomden de eerbetuigingen binnen, wat de aanzienlijke impact van de publicatie onderstreepte. Zelfs de observatie dat ChatGPT een soortgelijk afscheidsbericht had kunnen genereren onderstreept het onpersoonlijke karakter van de sluiting.
De sluiting van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. De 33-jarige nalatenschap, gevuld met inzichtelijke berichtgeving, recensies en unieke perspectieven, zal herinnerd worden door degenen die de bijdragen ervan koesterden. De plotselinge sluiting dient als een duidelijke herinnering aan de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale tijdperk worden geconfronteerd.
