Yakuza serisinin bir yan ürünü olan Like a Dragon serisi, köklü izleyici kitlesinin yanı sıra genç ve kadın oyuncuların da ilgisini çekerek çeşitli bir hayran kitlesi toplamaya devam ediyor. Ancak geliştiriciler serinin temel kimliğine olan bağlılıklarında kararlılar: kendi yaş gruplarıyla ilişkili faaliyetlerde bulunan orta yaşlı erkekler.
Yeni oyuncuların akınına rağmen, yönetmen Ryosuke Horii ve baş planlamacı Hirotaka Chiba'nın dile getirdiği gibi geliştirme ekibi, özellikle bu demografiye hitap edecek şekilde anlatıyı değiştirmekten kaçınma niyetlerini açıkladı. Serinin benzersiz çekiciliğinin, Ichiban Kasuga'nın Dragon Quest'e olan düşkünlüğünden fiziksel rahatsızlıklarla ilgili yaygın şikayetlere kadar, ilişkilendirilebilir "orta yaşlı erkek şeyleri" tasvirinden kaynaklandığına inanıyorlar. Onlara göre bu özgünlük, oyunun özgünlüğünün ve oyuncularla olan bağlantısının anahtarıdır.
Orta yaşlı erkeklerin deneyimlerine odaklanma, kasıtlı bir yaratıcı seçimdir ve dizinin yaratıcısı Toshihiro Nagoshi'nin 2016'daki bir röportajda ifade ettiği duyguları yansıtıyor. Nagoshi, kadın oyuncuların sayısının arttığını (o sırada yaklaşık ) kabul ederken, oyunun başlangıçtaki tasarım hedefini ve geliştiricilerin demografik değişimlere yanıt olarak amaçlanan vizyondan sapmaya karşı dikkatli olduklarını vurguladı.
Ancak belirli bir demografiye yönelik bu bağlılık eleştirilere yol açtı. Pek çok oyuncu, cinsiyetçi kinaye örneklerini, önemli rollerde yetersiz temsili ve kadın karakterlerin erkek meslektaşları tarafından sıklıkla nesneleştirilmesini öne sürerek, dizide kadınların temsiliyle ilgili endişelerini dile getirdi. Kadın parti üyelerinin sınırlı sayıda olması ve kadınlara yönelik müstehcen ifadelerin yaygın kullanımı, belirli çekişme noktaları olarak vurgulanmıştır. Bazı ilerlemeler kaydedilmiş olsa da bu sorunların devam etmesi hayranlar arasında bir tartışma konusu olmaya devam ediyor. Geliştiriciler de bunu kabul ediyor; Chiba, kadın karakter etkileşimlerinin genellikle erkek karakterler tarafından gözden kaçırıldığı senaryolar hakkında esprili bir şekilde yorum yapıyor.
Bu eleştirilere rağmen dizi gelişmeye devam ediyor. Like a Dragon: Infinite Wealth gibi son girişler olumlu eleştiriler aldı ve hem mevcut hayranlara hitap etme hem de seri için ileriye dönük bir yol çizme konusundaki dengeleri nedeniyle övüldü. Oyunun başarısı, geliştiricilerin yaratıcı vizyonunu karakter temsiline yönelik daha kapsayıcı bir yaklaşımla dengeleyen olası bir ileriye dönük yol öneriyor.
