Localthunk, uno sviluppatore solista che lavora sotto lo pseudonimo, ha raggiunto un'impresa notevole nel 2024 con il loro gioco indipendente, Balatro . Vendendo oltre 5 milioni di copie, Balatro è diventato inaspettatamente un grande successo del settore, vincendo anche più premi ai Game Awards 2024. Questo livello di successo ha sorpreso sia lo sviluppatore che i giocatori.
Inizialmente, Localthunk ha anticipato recensioni modeste, prevedendo un punteggio di 6-7 su 10 dato il design non convenzionale del gioco. Tuttavia, una brillante recensione 91/100 da parte del giocatore di PC, seguita da punteggi altrettanto positivi di altri critici, ha spinto Balatro a un impressionante 90 su metacritico e opencritico. Questo risultato ha sbalordito Localthunk, che ha ammesso di valutare personalmente il proprio gioco non superiore a un 8.
PlayStack, l'editore, ha contribuito in modo significativo al successo del gioco attraverso l'impegno della stampa proattiva prima del lancio. Tuttavia, il principale motore delle vendite di Balatro è stato un marketing passaparola straordinariamente positivo, con conseguenti vendite che superano le proiezioni di un fattore da 10 a 20. Il fenomenale lancio del gioco del gioco, con 119.000 copie vendute nelle prime 24 ore, rimane un'esperienza surreale per lo sviluppatore.
Il travolgente successo di Balatro ha portato Localthunk ad ammettere la mancanza di una ricetta universalmente applicabile per altri sviluppatori indipendenti che cercano risultati simili.
