Localthunk, solo, pracujący pod pseudonimem, osiągnął niezwykły wyczyn w 2024 roku dzięki swojej niezależnej grze Balatro . Sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy, Balatro nieoczekiwanie stał się głównym sukcesem branży, nawet zdobywając wiele nagród na Game Awards 2024. Ten poziom sukcesu zaskoczył zarówno programistę, jak i graczy.
Początkowo Localthunk przewidział skromne recenzje, przewidując wynik 6-7 na 10, biorąc pod uwagę niekonwencjonalny projekt gry. Jednak świecąca recenzja 91/100 od PC Gamer, a następnie podobnie pozytywne wyniki innych krytyków, skłoniła Balatro do imponującego 90 zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic. Ten wynik oszołomiony lokalnym, który przyznał osobiście oceny własnej gry nie wyższej niż 8.
PlayStack, wydawca, znacząco przyczynił się do sukcesu gry poprzez proaktywne zaangażowanie prasy przed uruchomieniem. Jednak głównym motorem sprzedaży Balatro był w przeważającej mierze pozytywny marketing ustny, co spowodowało, że sprzedaż przekracza prognozy od 10 do 20. Fenomenalna premiera Steam, z 119 000 kopii sprzedanych w ciągu pierwszych 24 godzin, pozostaje surrealistycznym doświadczeniem dla dewelopera.
Przytłaczający sukces Balatro skłoniła Localthunk do przyznania się do braku powszechnie odpowiedniego przepisu dla innych niezależnych programistów szukających podobnych osiągnięć.
