Localthunk, een solo -ontwikkelaar die werkte onder het pseudoniem, behaalde een opmerkelijke prestatie in 2024 met hun indie -game, Balatro . Balatro werd meer dan 5 miljoen exemplaren verkocht en werd onverwacht een groot succes van de branche, en won zelfs meerdere prijzen tijdens de Game Awards 2024. Dit succesniveau verbaasde zowel de ontwikkelaar als de spelers.
Aanvankelijk verwachtte Localthunk bescheiden beoordelingen, die een score van 6-7 van de 10 voorspelde, gezien het onconventionele ontwerp van de game. Een gloeiende 91/100 review van PC Gamer, gevolgd door vergelijkbare positieve scores van andere critici, duwde Balatro echter naar een indrukwekkende 90 op zowel metacritische als Opencritic. Dit resultaat verbaasde Localthunk, die toegaf dat ze hun eigen spel persoonlijk niet hoger hebben dan een 8.
Playstack, de uitgever, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van de game door middel van proactieve persbetrokkenheid vóór de lancering. Toch was de primaire drijfveer van de omzet van Balatro overweldigend positieve mond-tot-mondreclame marketing, wat resulteerde in de verkoop van een factor 10 tot 20. De fenomenale stoomlancering van de game, met 119.000 exemplaren die in de eerste 24 uur worden verkocht, blijft een surrealistische ervaring voor de ontwikkelaar.
Het overweldigende succes van Balatro heeft Localthunk ertoe gebracht een gebrek aan een universeel toepasselijk recept toe te laten voor andere indie -ontwikkelaars die op zoek zijn naar vergelijkbare prestaties.
