Takma ad altında çalışan solo bir geliştirici olan LocalThunk, 2024'te indie oyunları Balatro ile dikkate değer bir başarı elde etti. 5 milyondan fazla kopya satan Balatro beklenmedik bir şekilde büyük bir endüstri başarısı haline geldi, hatta 2024 Oyun Ödülleri'nde birden fazla ödül kazandı. Bu başarı seviyesi hem geliştiriciyi hem de oyuncuları şaşırttı.
Başlangıçta, LocalThunk, oyunun alışılmadık tasarımı göz önüne alındığında, 10 üzerinden 6-7 puan öngörerek mütevazı incelemeler öngördü. Bununla birlikte, PC Gamer'ın parlayan bir 91/100 incelemesi, ardından diğer eleştirmenlerden benzer şekilde olumlu puanlar, Balatro'yu hem Metacritic hem de Opencritic'te etkileyici bir 90'a itti. Bu sonuç, kendi oyunlarını kişisel olarak 8'den daha yüksek bir şekilde derecelendirmeyi kabul eden LocalThunk'ı sersemletti.
Yayıncı PlayStack, lansmandan önce proaktif basın katılımıyla oyunun başarısına önemli ölçüde katkıda bulundu. Yine de, Balatro'nun satışlarının birincil itici gücü ezici bir şekilde olumlu bir ağız pazarlamasıydı, bu da satışların 10 ila 20 faktörüyle projeksiyonları aşmasına neden oldu. Oyunun olağanüstü buhar lansmanı, ilk 24 saatte satılan 119.000 kopya ile geliştirici için gerçekte bir deneyim olmaya devam ediyor.
Balatro'nun ezici başarısı, LocalThunk'ın benzer başarılar arayan diğer indie geliştiriciler için evrensel olarak uygulanabilir bir tarif eksikliğini kabul etmesine yol açtı.
