Localthunk, một nhà phát triển solo làm việc theo bút danh, đã đạt được một kỳ tích đáng chú ý vào năm 2024 với trò chơi độc lập của họ, Balatro . Bán hơn 5 triệu bản, Balatro bất ngờ trở thành một thành công lớn trong ngành, thậm chí giành được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024. Mức độ thành công này làm ngạc nhiên cả nhà phát triển và người chơi.
Ban đầu, Localthunk dự đoán các đánh giá khiêm tốn, dự đoán tỷ số 6-7 trên 10 trong thiết kế độc đáo của trò chơi. Tuy nhiên, một đánh giá 91/100 phát sáng từ PC Gamer, tiếp theo là điểm số tích cực tương tự từ các nhà phê bình khác, đã đẩy Balatro đến 90 ấn tượng trên cả metacritic và opencritic. Kết quả này làm choáng váng Localthunk, người thừa nhận đã đánh giá cá nhân trò chơi của riêng họ không cao hơn 8.
Playstack, nhà xuất bản, đã đóng góp đáng kể vào thành công của trò chơi thông qua sự tham gia của báo chí chủ động trước khi ra mắt. Tuy nhiên, động lực chính của doanh số bán hàng của Balatro là tiếp thị truyền miệng cực kỳ tích cực, dẫn đến doanh số vượt quá dự đoán từ 10 đến 20. Trò chơi khởi động hơi nước, với 119.000 bản được bán trong 24 giờ đầu tiên, vẫn là trải nghiệm siêu thực cho nhà phát triển.
Thành công áp đảo của Balatro đã khiến Localthunk thừa nhận việc thiếu một công thức áp dụng phổ biến cho các nhà phát triển độc lập khác tìm kiếm thành tích tương tự.
