De mogelijke aanval van SAG-AFTRA tegen grote videogamebedrijven brengt de game-industrie in onzekerheid. De unanieme stemming van de vakbond staat een staking toe die gevolgen heeft voor alle diensten onder de Interactive Media Agreement (IMA), voornamelijk gedreven door zorgen over het gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties.
Het kerngeschil draait om het gebrek aan AI-bescherming voor artiesten. SAG-AFTRA eist waarborgen tegen ongeoorloofde AI-replicatie van stem en prestaties, en pleit voor een eerlijke compensatie wanneer dergelijk gebruik wordt overeengekomen. Naast AI streeft de vakbond naar substantiële loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden (11% met terugwerkende kracht en 4% jaarlijkse verhogingen), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rusttijden en medici ter plaatse) en bescherming tegen stembelasting.
Tien grote bedrijven, waaronder Activision, EA, Epic Games en Take-2, zijn direct betrokken. Terwijl Epic Games publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA over AI-trainingsrechten steunt, zwijgen anderen. De impact van een staking is onzeker, aangezien de ontwikkeling van videogames jaren beslaat, in tegenstelling tot film en televisie. Hoewel vertragingen mogelijk zijn, blijft de omvang onduidelijk.
De wortels van dit conflict gaan terug tot september 2023, toen een bijna unanieme stemming van de leden een staking goedkeurde. Langdurige onderhandelingen hebben geen overeenstemming opgeleverd, waardoor een contract dat in november 2022 afliep, werd verlengd. Grieven uit het verleden, waaronder een staking uit 2016, en recente controverses rond een deal met Replica Studios, een externe AI-spraakprovider, wakkeren de spanningen nog verder aan.
De situatie benadrukt een bredere strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in het snel evoluerende gaminglandschap. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op de toekomst van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. De behoefte aan een oplossing die de menselijke creativiteit beschermt en een eerlijke compensatie garandeert in het tijdperk van AI is van het grootste belang.
