Tijdens een recente Britse conferentie besprak voormalig Larian Studios-schrijver Baudelaire Welch de verrassende ontstaansgeschiedenis van de beruchte berenromanscene van Baldur's Gate 3 (BG3), waarbij hij de impact ervan op de game-industrie benadrukte. Welch prees de scène als een ‘keerpunt’ en prees Larian Studios voor het unieke reageren op en valideren van de wensen van de fanfictiegemeenschap van de game.
Berenromantiek uit BG3: een door fanfictie gevoede triomf
De scène toont Halsin, een druïde die in een beer kan veranderen. Hoewel hij aanvankelijk bedoeld was voor gevechten, werd zijn transformatie een cruciaal romantisch element, dat de emotionele worstelingen van Halsin weerspiegelde. Welch onthulde dat dit niet in het oorspronkelijke plan stond, maar rechtstreeks voortkwam uit door spelers gemaakte fanfictie. Het duidelijke verlangen van de gemeenschap naar een 'papa Halsin'-romance, zoals Welch aan Eurogamer uitlegde, had een aanzienlijke invloed op de ontwikkeling van het spel. De schrijver benadrukte dat hoewel Halsin aanvankelijk niet als een romantische interesse was opgevat, de vraag van fans het concept naar de voorgrond bracht.
De presentatie onderstreepte de cruciale rol die fanfictie speelt bij het in stand houden van gamegemeenschappen. Welch merkte de blijvende aantrekkingskracht op van romantische verhaallijnen in fanfictie, waardoor gemeenschappen vaak lang na de release van de game betrokken bleven. Deze betrokkenheid, zo voegde hij eraan toe, is vooral belangrijk voor vrouwen en LGBTQIA-spelers, een demografische factor die een belangrijke rol speelt in de aanhoudende populariteit van BG3. Welch zei dat de scène een keerpunt vertegenwoordigt, waarbij de fanfictiegemeenschap niet wordt erkend als een nichegroep, maar als een groot publiek wiens voorkeuren direct worden aangepakt.
Van grap tot game-changer
Aanvankelijk werd Halsins beertransformatie in een romantische context opgevat als een humoristische grap buiten het scherm. De oprichter van Larian Studios, Swen Vincke, en senior schrijver John Corcoran zagen echter potentieel en integreerden dit in een centraal aspect van Halsins romantische boog. Welch vertelde dat de beer-transformatie aanvankelijk werd gepresenteerd als een wegwerpgrap, maar de beslissing van Vincke en Corcoran om het naar een hoger niveau te tillen, veranderde een klein idee in een bepalend moment voor het verhaal van de game.
