Tijdens de Game Developers Conference (GDC) vorige maand hadden we de gelegenheid om te gaan zitten met John "Bucky" Buckley, de communicatiedirecteur en publicatiemanager voor Pocketpair, de ontwikkelaars achter Palworld. Dit gesprek volgde op zijn inzichtelijke lezing op de conferentie: 'Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop,' waar Buckley openhartig verschillende uitdagingen besprak waarmee Palworld werd geconfronteerd, waaronder beschuldigingen van het gebruik van generatieve AI en het kopiëren van Pokémon -modellen voor zijn wezens, bekend als PALS. Deze claims werden later ontkracht en ingetrokken. Buckley raakte ook de onverwachte rechtszaak inbreuk op Nintendo, die hij beschreef als een "schok" voor de studio.
Gezien de diepte van onze discussie over Pocketpair's Community Management -ervaringen, hebben we besloten om het volledige uitgebreide interview hier te delen. Voor diegenen die geïnteresseerd zijn in kortere samenvattingen, kun je Buckley's gedachten vinden over potentiële Palworld -releases voor Nintendo Switch 2, de reactie van de studio op het label "Pokémon with Guns" en de mogelijkheid dat Pocketpair wordt verworven op de verstrekte links.
Dit interview is licht bewerkt voor duidelijkheid.
IGN: Ik ga beginnen met de vraag waarvan ik weet dat je niet volledig kunt beantwoorden. U noemde de rechtszaak kort in uw GDC -talk. Heeft het het vermogen van Pocketpair beïnvloed om het spel bij te werken en verder te gaan?
John Buckley: Nee, de rechtszaak heeft het niet moeilijker gemaakt om het spel bij te werken of vooruitgang te boeken. Het is meer een constante aanwezigheid die ons moreel beïnvloedt. Het heeft de ontwikkeling niet direct beïnvloed, maar het is zeker een gewicht op de geest van het bedrijf. We hebben advocaten moeten inhuren, maar dat wordt voornamelijk afgehandeld door de topmanagers, niet door de rest van het team.
IGN: Laten we in uw toespraak duiken. Je noemde het label 'Pokémon With Guns', en het leek alsof je er niet dol op was. Waarom is dat?
BUCKLEY: Velen gaan ervan uit dat dit ons doel was vanaf het begin, maar dat was het niet. Ons doel was om een spel te creëren dat vergelijkbaar is met Ark: Survival Evolued maar met meer automatisering en unieke personages van het wezen. We zijn grote fans van Ark, en onze vorige game, Craftopia, heeft er inspiratie van gehaald. Het label 'Pokémon With Guns' kwam na onze eerste trailer, en hoewel het pakkend is, weerspiegelt het onze visie niet nauwkeurig.
IGN: Je hebt ook verrassing uitgesproken over het enorme succes van Palworld. Denk je dat het label 'Pokémon With Guns' daarin een rol heeft gespeeld?
BUCKLEY: Het heeft zeker bijgedragen. Het label kreeg veel aandacht, maar het is frustrerend als mensen aannemen dat dat is wat de game is zonder het te proberen. We geven er de voorkeur aan als iedereen het een kans gaf voordat hij een mening vormde.
IGN: Hoe zou je Palworld hebben beschreven als je zou kunnen?
BUCKLEY: Ik heb misschien gezegd: "Palworld: het is net als Ark als het Factorio en Happy Tree Friends ontmoette." Het is niet zo pakkend, maar het is dichter bij wat we bedoelden.
IGN: U besprak de beschuldigingen van het gebruik van AI-gegenereerde kunst in uw toespraak. Hoe heeft dit het team bij Pocketpair beïnvloed?
BUCKLEY: Het had een enorme impact, vooral op onze kunstenaars. Het is frustrerend en kwetsend, vooral voor onze conceptartiesten die vanaf het begin bij ons zijn geweest. We hebben geprobeerd deze claims tegen te gaan met een kunstboek, maar het heeft de geruchten niet volledig verdreven. Veel van onze kunstenaars, vooral onze vrouwelijke kunstenaars in Japan, blijven liever uit de publieke belangstelling, waardoor het een uitdaging is om deze beweringen effectief te weerleggen.
IGN: De gaming -industrie worstelt met generatieve AI. Denk je dat mensen goed zijn in het spotten van door AI gegenereerde inhoud?
BUCKLEY: Ik denk dat sommige argumenten tegen ons ongegrond zijn. Ze komen voort uit verkeerde interpretaties van opmerkingen die onze CEO jaren geleden heeft gemaakt en een feestspel dat we ontwikkelden waarbij AI-gegenereerde afbeeldingen betrokken waren. Het was ironisch bedoeld, maar het werd verkeerd geïnterpreteerd als een goedkeuring van AI -kunst.
IGN: Wat is uw mening over de staat van online gaminggemeenschappen?
BUCKLEY: Sociale media zijn cruciaal voor ons, vooral omdat onze games populair zijn in Azië, waar het een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven is. Online gemeenschappen kunnen echter intens zijn. We begrijpen wanneer mensen emotioneel worden en uithalen, maar de doodsbedreigingen zijn moeilijk te nemen, vooral als ze over problemen zijn zoals game -bugs die we actief werken.
IGN: Denk je dat sociale media erger worden?
BUCKLEY: Er is een trend waarbij mensen controversiële dingen zeggen alleen voor aandacht. Gelukkig heeft Palworld deze politieke en sociale controverses meestal vermeden en zich meer gericht op gameplay -feedback.
IGN: U zei dat de meerderheid van de terugslag uit het westerse publiek kwam. Waarom denk je dat dat is?
BUCKLEY: We weten het niet zeker. In Japan zijn meningen over ons verdeeld. We streven ernaar om overzeese markten te richten met een Japanse flair, die misschien niet goed past bij sommige doelgroepen. De westelijke terugslag, inclusief doodsbedreigingen, was voornamelijk in het Engels.
Palworld -schermen
17 afbeeldingen 
IGN: Het succes van Palworld was onverwacht. Heeft het hoe Pocketpair werkt veranderd?
BUCKLEY: Het heeft onze toekomstplannen veranderd, maar niet onze studiocultuur. We nemen meer ontwikkelaars en kunstenaars in om de ontwikkeling te versnellen, maar onze CEO wil het bedrijf relatief klein houden, ongeveer 70 mensen.
IGN: U zei dat het gemeenschapsteam niet is groeit. Zijn andere delen van de studio uitgebreid?
BUCKLEY: Ons serverteam is gegroeid en we nemen continu meer ontwikkelaars en artiesten aan. De bedrijfscultuur blijft echter grotendeels ongewijzigd ondanks de groei.
IGN: Verwacht je dat Palworld lange tijd het ondersteunen van Palworld?
BUCKLEY: Absoluut. Palworld is hier om te blijven, hoewel zijn toekomstige vorm onzeker is. We blijven ook werken aan andere projecten zoals Craftopia en ondersteunen de individuele projecten van onze ontwikkelaars.
IGN: Er was enige verwarring over een partnerschap. Kun je verduidelijken?
BUCKLEY: Er is een misvatting dat we eigendom zijn van Sony. We zijn niet. Aniplex en Sony Music zijn betrokken bij Palworld als een IP, maar we zijn gericht op het spel zelf.
IGN: Zou Pocketpair ooit overwegen te worden overgenomen?
BUCKLEY: Onze CEO zou het nooit toestaan. Hij waardeert zijn onafhankelijkheid en geeft de voorkeur aan zijn eigen koers te sturen.
IGN: Zie je Palworld als concurreren met Pokémon, vooral gezien de timing van je releases?
BUCKLEY: We zien het niet als concurrentie. Het publiek en systemen zijn anders. We brachten samen met andere overlevingsgames zoals Nightingale en Enshrouded uitgebracht, en onze focus lag daar meer op. Concurrentie in games wordt vaak vervaardigd voor marketing en we maken ons meer bezig met timing dan in directe concurrentie.
IGN: Zou u overwegen Palworld vrij te geven op de Nintendo -schakelaar?
BUCKLEY: Als we het zouden kunnen optimaliseren voor de schakelaar, zouden we dat doen. We wachten op de specificaties voor de schakelaar 2. We hebben het goed gedaan met optimalisatie voor het stoomdek, dus we zijn open voor meer handheld -platforms.
IGN: U zei dat Palworld vaak verkeerd wordt begrepen. Wat is uw bericht aan degenen die het niet hebben gespeeld?
BUCKLEY: Ik denk dat velen die alleen Palworld van het drama kennen, verbaasd zouden zijn als ze het zouden spelen. We overwegen een demo om mensen de kans te geven het uit de eerste hand te ervaren. We zijn niet zo 'louche en scummy' als sommigen geloven. Onze beslissing om onze ontwikkelaars te beschermen tegen openbare controle heeft ons misschien ontoegankelijk laten lijken, maar het was noodzakelijk.
IGN: Het is interessant hoe memes percepties kunnen vormen. Wat is je laatste gedachte over het succes van Palworld?
Buckley: Vorig jaar was uitzonderlijk voor gaming met veel succesvolle titels. Palworld maakte deel uit van die golf, en hoewel het een wilde rit is geweest, hopen we het goed te blijven doen en onze unieke benadering van game -ontwikkeling te behouden.
