Tại Hội nghị Nhà phát triển trò chơi (GDC) vào tháng trước, chúng tôi đã có cơ hội ngồi lại với John "Bucky" Buckley, giám đốc truyền thông và giám đốc xuất bản cho PocketPair, các nhà phát triển đằng sau Palworld. Cuộc trò chuyện này sau cuộc nói chuyện sâu sắc của ông tại hội nghị, 'Hội nghị thượng đỉnh quản lý cộng đồng: Một tàu lượn siêu tốc Palworld: Sống sót trong sự sụt giảm', nơi Buckley thẳng thắn thảo luận về một số thách thức mà Palworld phải đối mặt, bao gồm các cáo buộc sử dụng AI tổng quát và sao chép các mô hình Pokémon cho các sinh vật của nó, được gọi là pals. Những tuyên bố này sau đó đã được gỡ lỗi và rút lại. Buckley cũng đã chạm vào vụ kiện vi phạm bằng sáng chế bất ngờ từ Nintendo, mà ông mô tả là một "cú sốc" cho hãng phim.
Với chiều sâu của cuộc thảo luận của chúng tôi về kinh nghiệm quản lý cộng đồng của Pocketpair, chúng tôi đã quyết định chia sẻ toàn bộ cuộc phỏng vấn mở rộng tại đây. Đối với những người quan tâm đến các bản tóm tắt ngắn hơn, bạn có thể tìm thấy những suy nghĩ của Buckley về các bản phát hành Palworld tiềm năng cho Nintendo Switch 2, phản ứng của hãng phim đối với nhãn "Pokémon với súng" và khả năng Pocketpair được mua lại tại các liên kết được cung cấp.
Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa nhẹ cho rõ ràng.
IGN: Tôi sẽ bắt đầu với câu hỏi mà tôi biết bạn không thể trả lời đầy đủ. Bạn đã đề cập ngắn gọn về vụ kiện trong cuộc nói chuyện GDC của bạn. Nó có ảnh hưởng đến khả năng cập nhật và tiến lên của Pocketpair không?
John Buckley: Không, vụ kiện đã không làm cho việc cập nhật trò chơi hoặc tiến bộ hơn. Đó là một sự hiện diện liên tục ảnh hưởng đến tinh thần của chúng ta. Nó không ảnh hưởng đến sự phát triển trực tiếp, nhưng nó chắc chắn là một trọng lượng đối với tinh thần của công ty. Chúng tôi đã phải thuê luật sư, nhưng điều đó chủ yếu được xử lý bởi các giám đốc điều hành hàng đầu, chứ không phải phần còn lại của nhóm.
IGN: Hãy đi sâu vào cuộc nói chuyện của bạn. Bạn đã đề cập đến nhãn 'Pokémon với súng', và có vẻ như bạn không thích nó. Tại sao vậy?
Buckley: Nhiều người cho rằng đó là mục tiêu của chúng tôi ngay từ đầu, nhưng không phải vậy. Mục đích của chúng tôi là tạo ra một trò chơi tương tự như Ark: Survival phát triển nhưng với nhiều tính cách tự động hóa và sinh vật độc đáo hơn. Chúng tôi là những người hâm mộ lớn của Ark, và trò chơi trước đây của chúng tôi, Craftopia, đã thu hút cảm hứng từ nó. Nhãn 'Pokémon With Guns' xuất hiện sau đoạn trailer đầu tiên của chúng tôi, và trong khi nó hấp dẫn, nó không phản ánh chính xác tầm nhìn của chúng tôi.
IGN: Bạn cũng bày tỏ sự ngạc nhiên về thành công lớn của Palworld. Bạn có nghĩ rằng nhãn 'Pokémon với Guns' đóng một vai trò trong đó không?
Buckley: Nó chắc chắn đã đóng góp. Nhãn hiệu nhận được rất nhiều sự chú ý, nhưng thật khó chịu khi mọi người cho rằng đó là những gì trò chơi mà không cần thử nó. Chúng tôi thích nếu mọi người cho nó một cơ hội trước khi đưa ra ý kiến.
IGN: Làm thế nào bạn đã mô tả Palworld nếu bạn có thể?
Buckley: Tôi có thể đã nói, "Palworld: Nó giống như Ark nếu nó gặp Factorio và những người bạn cây hạnh phúc." Nó không hấp dẫn, nhưng nó gần với những gì chúng ta dự định.
IGN: Bạn đã thảo luận về những cáo buộc sử dụng nghệ thuật do AI tạo ra trong cuộc nói chuyện của bạn. Điều này đã ảnh hưởng đến đội tại Pocketpair như thế nào?
Buckley: Nó có tác động lớn, đặc biệt là các nghệ sĩ của chúng tôi. Thật là bực bội và gây tổn thương, đặc biệt đối với các nghệ sĩ khái niệm của chúng tôi, những người đã ở với chúng tôi ngay từ đầu. Chúng tôi đã cố gắng chống lại những tuyên bố này với một cuốn sách nghệ thuật, nhưng nó không hoàn toàn xua tan những tin đồn. Nhiều nghệ sĩ của chúng tôi, đặc biệt là các nghệ sĩ nữ của chúng tôi ở Nhật Bản, thích tránh xa mắt công chúng, điều này khiến cho việc bác bỏ những tuyên bố này một cách hiệu quả.
IGN: Ngành công nghiệp game đang vật lộn với AI tổng quát. Bạn có nghĩ rằng mọi người giỏi trong việc phát hiện nội dung do AI tạo ra?
Buckley: Tôi nghĩ rằng một số lập luận chống lại chúng tôi là vô căn cứ. Họ xuất phát từ việc giải thích sai các bình luận mà CEO của chúng tôi đã đưa ra nhiều năm trước và một trò chơi tiệc tùng mà chúng tôi đã phát triển liên quan đến hình ảnh do AI tạo ra. Nó có nghĩa là mỉa mai, nhưng nó đã bị hiểu sai như một sự chứng thực của nghệ thuật AI.
IGN: Quan điểm của bạn về tình trạng của các cộng đồng chơi game trực tuyến là gì?
Buckley: Phương tiện truyền thông xã hội rất quan trọng đối với chúng tôi, đặc biệt là vì các trò chơi của chúng tôi rất phổ biến ở châu Á, nơi đây là một phần quan trọng của cuộc sống hàng ngày. Tuy nhiên, các cộng đồng trực tuyến có thể mạnh mẽ. Chúng tôi hiểu khi mọi người có cảm xúc và đả kích, nhưng các mối đe dọa tử vong rất khó thực hiện, đặc biệt là khi chúng vượt quá các vấn đề như lỗi trò chơi mà chúng tôi đang tích cực làm việc để khắc phục.
IGN: Bạn có nghĩ rằng phương tiện truyền thông xã hội đang trở nên tồi tệ hơn?
Buckley: Có một xu hướng mà mọi người nói những điều gây tranh cãi chỉ để được chú ý. May mắn thay, Palworld chủ yếu tránh những tranh cãi chính trị và xã hội này, tập trung nhiều hơn vào phản hồi chơi trò chơi.
IGN: Bạn đã đề cập rằng phần lớn các phản ứng dữ dội đến từ khán giả phương Tây. Tại sao bạn nghĩ đó là?
Buckley: Chúng tôi không chắc chắn. Ở Nhật Bản, ý kiến về chúng tôi được chia. Chúng tôi mong muốn nhắm mục tiêu các thị trường ở nước ngoài với sự tinh tế của Nhật Bản, có thể không phù hợp với một số khán giả. Phản ứng dữ dội của phương Tây, bao gồm các mối đe dọa tử vong, chủ yếu bằng tiếng Anh.
Màn hình Palworld
17 hình ảnh 
IGN: Thành công của Palworld thật bất ngờ. Nó đã thay đổi cách thức hoạt động của PocketPair?
Buckley: Nó đã thay đổi kế hoạch tương lai của chúng tôi nhưng không phải là văn hóa studio của chúng tôi. Chúng tôi đang thuê nhiều nhà phát triển và nghệ sĩ hơn để tăng tốc độ phát triển, nhưng CEO của chúng tôi muốn giữ cho công ty tương đối nhỏ, khoảng 70 người.
IGN: Bạn đã đề cập rằng nhóm cộng đồng không phát triển. Các phần khác của studio có mở rộng không?
Buckley: Nhóm máy chủ của chúng tôi đã phát triển và chúng tôi liên tục thuê nhiều nhà phát triển và nghệ sĩ hơn. Tuy nhiên, văn hóa công ty vẫn không thay đổi phần lớn mặc dù sự tăng trưởng.
IGN: Bạn có dự đoán hỗ trợ Palworld trong một thời gian dài không?
Buckley: Hoàn toàn. Palworld ở đây để ở lại, mặc dù hình thức tương lai của nó là không chắc chắn. Chúng tôi cũng đang tiếp tục làm việc trên các dự án khác như Craftopia và hỗ trợ các dự án cá nhân của các nhà phát triển.
IGN: Có một số nhầm lẫn về một quan hệ đối tác. Bạn có thể làm rõ?
Buckley: Có một quan niệm sai lầm rằng chúng tôi thuộc sở hữu của Sony. Chúng tôi không. Aniplex và Sony Music có liên quan đến Palworld như một IP, nhưng chúng tôi tập trung vào chính trò chơi.
IGN: Pocketpair có bao giờ xem xét việc mua lại không?
Buckley: Giám đốc điều hành của chúng tôi sẽ không bao giờ cho phép nó. Anh ta coi trọng sự độc lập của mình và thích điều khiển khóa học của riêng mình.
IGN: Bạn có thấy Palworld cạnh tranh với Pokémon, đặc biệt là với thời điểm phát hành của bạn không?
Buckley: Chúng tôi không coi đó là sự cạnh tranh. Khán giả và hệ thống là khác nhau. Chúng tôi đã phát hành cùng với các trò chơi sinh tồn khác như Nightingale và được bảo vệ, và trọng tâm của chúng tôi là nhiều hơn vào những trò chơi đó. Cạnh tranh trong các trò chơi thường được sản xuất để tiếp thị và chúng tôi quan tâm đến thời gian hơn là cạnh tranh trực tiếp.
IGN: Bạn có xem xét phát hành Palworld trên Nintendo Switch không?
Buckley: Nếu chúng tôi có thể tối ưu hóa nó cho công tắc, chúng tôi sẽ làm. Chúng tôi đang chờ xem thông số kỹ thuật cho Switch 2. Chúng tôi đã thực hiện tốt với tối ưu hóa cho sàn Steam, vì vậy chúng tôi sẽ mở cho các nền tảng cầm tay hơn.
IGN: Bạn đã đề cập rằng Palworld thường bị hiểu lầm. Thông điệp của bạn cho những người chưa chơi nó là gì?
Buckley: Tôi nghĩ rằng nhiều người chỉ biết Palworld từ bộ phim sẽ ngạc nhiên nếu họ chơi nó. Chúng tôi đang xem xét một bản demo để cho mọi người một cơ hội để trải nghiệm nó tận mắt. Chúng tôi không phải là 'hạt giống và cặn bã' như một số người tin. Quyết định của chúng tôi để bảo vệ các nhà phát triển của chúng tôi khỏi sự giám sát của công chúng có thể khiến chúng tôi dường như không thể tiếp cận được, nhưng điều đó là cần thiết.
IGN: Thật thú vị khi các memes có thể định hình nhận thức. Suy nghĩ cuối cùng của bạn về thành công của Palworld là gì?
Buckley: Năm ngoái là đặc biệt để chơi game với nhiều tựa game thành công. Palworld là một phần của làn sóng đó, và trong khi đó là một chuyến đi hoang dã, chúng tôi hy vọng sẽ tiếp tục làm tốt và duy trì cách tiếp cận độc đáo của chúng tôi để phát triển trò chơi.
