ซีรีส์ Like a Dragon ซึ่งเป็นภาคแยกของแฟรนไชส์ Yakuza ยังคงดึงดูดฐานแฟน ๆ ที่หลากหลาย โดยดึงดูดผู้เล่นอายุน้อยและผู้หญิงควบคู่ไปกับผู้ชมที่เป็นที่ยอมรับ อย่างไรก็ตาม ผู้พัฒนายังคงยึดมั่นในความมุ่งมั่นต่ออัตลักษณ์หลักของซีรีส์นี้ นั่นคือชายวัยกลางคนที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มอายุของตน
แม้จะมีผู้เล่นใหม่หลั่งไหลเข้ามา แต่ทีมพัฒนาซึ่งพากย์เสียงโดยผู้กำกับ Ryosuke Horii และหัวหน้าผู้วางแผน Hirotaka Chiba ได้ชี้แจงความตั้งใจของพวกเขาเพื่อหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงการเล่าเรื่องเพื่อรองรับกลุ่มประชากรนี้โดยเฉพาะ พวกเขาเชื่อว่าเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์นี้เกิดจากการพรรณนาถึง "เรื่องของผู้ชายวัยกลางคน" ที่เกี่ยวข้อง ตั้งแต่ความชื่นชอบ Dragon Quest ของ Ichiban Kasuga ไปจนถึงคำบ่นทั่วไปเกี่ยวกับอาการเจ็บป่วยทางกาย พวกเขาโต้แย้งว่าความถูกต้องนี้เป็นกุญแจสำคัญต่อความคิดริเริ่มของเกมและการเชื่อมต่อกับผู้เล่น
การมุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ของชายวัยกลางคนนี้เป็นทางเลือกที่สร้างสรรค์โดยเจตนา ซึ่งสะท้อนความรู้สึกที่แสดงโดยผู้สร้างซีรีส์ Toshihiro Nagoshi ในการสัมภาษณ์ปี 2016 ในขณะที่รับทราบถึงจำนวนผู้เล่นหญิงที่เพิ่มขึ้น (ประมาณ 20% ในขณะนั้น) Nagoshi เน้นย้ำถึงเป้าหมายการออกแบบเบื้องต้นของเกมและคำเตือนของผู้พัฒนาไม่ให้หลงไปจากวิสัยทัศน์ที่ตั้งใจไว้เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงทางประชากร
อย่างไรก็ตาม ความมุ่งมั่นต่อกลุ่มประชากรเฉพาะนี้ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ ผู้เล่นหลายคนได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการนำเสนอซีรีส์นี้เกี่ยวกับผู้หญิง โดยอ้างถึงกรณีของการเหยียดเพศ การมีบทบาทสำคัญน้อยเกินไป และการที่ตัวละครหญิงคัดค้านบ่อยครั้งโดยตัวละครชาย สมาชิกพรรคหญิงจำนวนจำกัดและการใช้คำพูดชี้นำที่มุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงอย่างแพร่หลาย ได้รับการเน้นย้ำว่าเป็นประเด็นขัดแย้งโดยเฉพาะ แม้ว่าจะมีความคืบหน้าไปบ้าง แต่ปัญหาเหล่านี้ยังคงอยู่ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่แฟนๆ ผู้พัฒนาเองก็รับทราบเรื่องนี้ โดยที่ Chiba แสดงความคิดเห็นอย่างตลกขบขันเกี่ยวกับสถานการณ์ที่การโต้ตอบของตัวละครหญิงมักจะถูกมองข้ามโดยตัวละครชาย
แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ แต่ซีรีส์นี้ก็ยังคงพัฒนาต่อไป ผลงานล่าสุดเช่น Like a Dragon: Infinite Wealth ได้รับการวิจารณ์ในเชิงบวก โดยได้รับการยกย่องว่ามีความสมดุลในการดึงดูดแฟนๆ ที่มีอยู่ ในขณะเดียวกันก็สร้างเส้นทางไปข้างหน้าสำหรับแฟรนไชส์ไปพร้อมๆ กัน ความสำเร็จของเกมแสดงให้เห็นเส้นทางที่เป็นไปได้ที่จะสร้างสมดุลระหว่างวิสัยทัศน์ที่สร้างสรรค์ของผู้พัฒนาด้วยแนวทางที่ครอบคลุมมากขึ้นในการนำเสนอตัวละคร
