Loạt phim Like a Dragon, phần phụ của loạt phim Yakuza, tiếp tục thu hút được lượng người hâm mộ đa dạng, thu hút người chơi trẻ và nữ cùng với lượng khán giả lâu đời. Tuy nhiên, các nhà phát triển vẫn kiên định với cam kết của họ về bản sắc cốt lõi của loạt phim: những người đàn ông trung niên tham gia vào các hoạt động phù hợp với lứa tuổi của họ.
Bất chấp sự đổ bộ của người chơi mới, nhóm phát triển, do đạo diễn Ryosuke Horii và người lập kế hoạch chính Hirotaka Chiba lồng tiếng, đã làm rõ ý định của họ là tránh thay đổi câu chuyện để phục vụ riêng cho đối tượng nhân khẩu học này. Họ tin rằng sức hấp dẫn độc đáo của bộ truyện bắt nguồn từ việc miêu tả "những điều về những chàng trai trung niên" dễ hiểu, từ sự yêu thích của Ichiban Kasuga dành cho Dragon Quest cho đến những lời phàn nàn phổ biến về bệnh tật thể chất. Họ cho rằng tính xác thực này là chìa khóa tạo nên sự độc đáo và kết nối của trò chơi với người chơi.
Việc tập trung vào trải nghiệm của đàn ông trung niên là một lựa chọn sáng tạo có chủ ý, thể hiện tình cảm mà tác giả bộ truyện Toshihiro Nagoshi đã bày tỏ trong một cuộc phỏng vấn năm 2016. Trong khi thừa nhận số lượng người chơi nữ ngày càng tăng (khoảng 20% vào thời điểm đó), Nagoshi nhấn mạnh mục tiêu thiết kế ban đầu của trò chơi và sự thận trọng của các nhà phát triển trong việc tránh đi chệch khỏi tầm nhìn dự định của họ trước những thay đổi về nhân khẩu học.
Tuy nhiên, cam kết này đối với một nhóm nhân khẩu học cụ thể đã vấp phải sự chỉ trích. Nhiều người chơi đã bày tỏ lo ngại về sự đại diện của phụ nữ trong loạt phim, trích dẫn các trường hợp phân biệt giới tính, thiếu sự thể hiện trong các vai trò quan trọng và việc các đồng nghiệp nam thường xuyên coi các nhân vật nữ là khách quan. Số lượng đảng viên nữ hạn chế và việc sử dụng tràn lan các nhận xét khêu gợi nhắm vào phụ nữ đã được nêu rõ là những điểm gây tranh cãi cụ thể. Mặc dù đã đạt được một số tiến bộ nhưng tính tồn tại dai dẳng của những vấn đề này vẫn là điểm tranh luận giữa người hâm mộ. Bản thân các nhà phát triển cũng thừa nhận điều này và Chiba đã bình luận một cách hài hước về những tình huống mà sự tương tác của nhân vật nữ thường bị các nhân vật nam lấn át.
Bất chấp những lời chỉ trích này, bộ truyện vẫn tiếp tục phát triển. Các mục gần đây như Like a Dragon: Infinite Wealth đã nhận được những đánh giá tích cực, được ca ngợi vì sự cân bằng giữa việc thu hút người hâm mộ hiện tại đồng thời vạch ra con đường phía trước cho nhượng quyền thương mại. Thành công của trò chơi gợi ý một con đường khả thi giúp cân bằng tầm nhìn sáng tạo của nhà phát triển với cách tiếp cận toàn diện hơn trong việc thể hiện nhân vật.
