Na de release van de langverwachte uitbreiding van Elden Ring, Shadow of the Erdtree, brak er een golf van online discussies uit, waarbij spelers van alle niveaus hun zorgen uitten over de uitdagende moeilijkheidsgraad. De kritiek concentreerde zich grotendeels op de waargenomen overtuning van de nieuwe bazen. Johan Pilestedt, CCO van Arrowhead Game Studios (ontwikkelaars van Helldivers 2), deelde onlangs zijn visie op de ontwerpfilosofie van FromSoftware.
In een Twitter-bericht herhaalde Pilestedt, tevens creatief directeur van Helldivers 2, de mening van streamer Rurikhan dat FromSoftware opzettelijk uitdagende baasontmoetingen creëert om de betrokkenheid van spelers te vergroten. Hij benadrukte dat impactvol gameontwerp prioriteit geeft aan het oproepen van sterke emotionele reacties. Om tegemoet te komen aan de zorgen dat deze aanpak het publiek van de game beperkt, stelde Pilestedt kort en bondig: "een game voor iedereen is een game voor niemand", waarbij hij pleit voor ontwikkelaars om trouw te blijven aan hun doelgroep.
Helldivers 2-ontwikkelaarsversie van de moeilijkheidsgraad van de Elden Ring DLC
Voorafgaand aan de lancering van de DLC waarschuwde Elden Ring-directeur Hidetaka Miyazaki spelers, zelfs veteranen, om een aanzienlijke uitdaging te verwachten. Hij legde uit dat de baas van Shadow of the Erdtree ervan uitging dat spelers aanzienlijke vooruitgang hadden geboekt in het basisspel. FromSoftware analyseerde ook nauwgezet de feedback van spelers uit de hoofdgame en identificeerde leuke en frustrerende elementen in baasontmoetingen om het ontwerp van de DLC te bepalen.
Shadow of the Erdtree introduceerde het Scadutree Blessing-mechanisme, waardoor de spelersschade wordt vergroot en de inkomende schade in het Land of Shadow wordt verminderd. Ondanks de uitleg in de game hebben veel spelers dit blijkbaar over het hoofd gezien of vergeten, wat Bandai Namco ertoe aanzette spelers eraan te herinneren dit cruciale mechanisme te gebruiken en naar een hoger niveau te tillen te midden van de klachten over de moeilijkheidsgraad.
Hoewel Shadow of the Erdtree de hoogste beoordeling behaalde van alle videogame-DLC's op OpenCritic en zelfs The Witcher 3: Wild Hunt's Blood and Wine overtrof, was de ontvangst ervan op Steam meer verdeeld. Negatieve recensies noemden vaak zowel de verhoogde moeilijkheidsgraad als nieuw geïntroduceerde technische problemen.
