Sau khi phát hành bản mở rộng rất được mong đợi của Elden Ring, Shadow of the Erdtree, một làn sóng thảo luận trực tuyến đã nổ ra, trong đó người chơi ở mọi cấp độ kỹ năng bày tỏ lo ngại về độ khó đầy thử thách của nó. Sự chỉ trích chủ yếu tập trung vào nhận thức về thái độ quá khích của các ông chủ mới. Johan Pilestedt, CCO của Arrowhead Game Studios (nhà phát triển Helldivers 2), gần đây đã chia sẻ quan điểm của mình về triết lý thiết kế của FromSoftware.
Trong một bài đăng trên Twitter, Pilestedt, cũng là giám đốc sáng tạo của Helldivers 2, lặp lại quan điểm của người phát trực tiếp Rurikhan rằng FromSoftware cố tình tạo ra những cuộc gặp gỡ trùm đầy thử thách để nâng cao mức độ tương tác của người chơi. Ông nhấn mạnh rằng thiết kế trò chơi có tác động mạnh sẽ ưu tiên khơi gợi những phản ứng cảm xúc mạnh mẽ. Giải quyết những lo ngại rằng cách tiếp cận này hạn chế đối tượng khán giả của trò chơi, Pilestedt tuyên bố ngắn gọn, "trò chơi dành cho tất cả mọi người là trò chơi không dành cho ai", ủng hộ các nhà phát triển luôn trung thực với đối tượng mục tiêu của họ.
Nhà phát triển Helldivers 2 phải đối mặt với độ khó của DLC Elden Ring
Trước khi ra mắt DLC, giám đốc Elden Ring Hidetaka Miyazaki đã cảnh báo người chơi, ngay cả những người kỳ cựu, hãy mong đợi một thử thách đáng kể. Anh ấy giải thích rằng việc cân bằng trùm của Shadow of the Erdtree cho rằng người chơi đã có tiến bộ đáng kể trong trò chơi cơ bản. FromSoftware cũng phân tích tỉ mỉ phản hồi của người chơi về trò chơi chính, xác định các yếu tố thú vị và khó chịu trong các cuộc chạm trán với trùm để làm cơ sở cho thiết kế của DLC.
Shadow of the Erdtree đã giới thiệu cơ chế Scadutree Blessing, tăng sát thương cho người chơi và giảm sát thương nhận vào trong Land of Shadow. Bất chấp những lời giải thích trong trò chơi, nhiều người chơi dường như đã bỏ qua hoặc quên điều này, khiến Bandai Namco phải nhắc nhở người chơi sử dụng và nâng cấp cơ chế quan trọng này trong bối cảnh có những lời phàn nàn về độ khó.
Mặc dù Shadow of the Erdtree đạt được xếp hạng cao nhất so với bất kỳ DLC trò chơi điện tử nào trên OpenCritic, vượt qua cả The Witcher 3: Wild Hunt's Blood and Wine, nhưng sự đón nhận của nó trên Steam lại gây chia rẽ hơn. Các bài đánh giá tiêu cực thường trích dẫn cả độ khó tăng cao và các vấn đề kỹ thuật mới xuất hiện.
