Avec Monster Hunter Wilds Breaking Steam Records et Resident Evil, bénéficiant d'une résurgence de popularité grâce à Village et à une série de remakes stellaires, Capcom semble être sur une séquence de victoires imparable. Cependant, ce n'était pas toujours le cas. Il y a moins d'une décennie, à la suite d'une série de flops critiques et commerciaux, Capcom avait du mal à maintenir son pied dans l'industrie du jeu. L'entreprise avait perdu à la fois sa direction et son public, aux prises avec une crise d'identité qui menaçait son avenir.
Capcom's flagship series, Resident Evil, which had pioneered the survival horror genre, had lost its edge after the success of Resident Evil 4. Similarly, Street Fighter, another cornerstone of Capcom's portfolio, was struggling to recover from the lukewarm reception of Street Fighter 5. These challenges posed a significant risk to Capcom's survival, but a transformative shift in development strategies and the adoption of a powerful new game engine marked the beginning d'un revirement remarquable.
Resident Evil a perdu son chemin
2016 a été une année difficile pour Capcom. La sortie de Resident Evil's Umbrella Corps, un tireur de coopératif en ligne, a été critiquée des critiques et des fans. Pendant ce temps, Street Fighter 5 a reçu une réponse tiède de la communauté, avec beaucoup de remettant en question sa qualité en tant que suite du Street Fighter 4 bien-aimé 4. De plus, Dead Rising 4, mettant en vedette le retour de Frank West, a marqué la fin des nouvelles entrées de la série.
Cette période a représenté l'aboutissement de plusieurs années difficiles pour Capcom depuis 2010. Les principaux jeux Resident Evil Resident ont connu une baisse de la réception critique, malgré des ventes robustes. Street Fighter se débattait et d'autres franchises clés comme Devil May Cry étaient absentes de la scène. Alors que Monster Hunter était incroyablement populaire au Japon, il a eu du mal à gagner du terrain à l'international.
"Beaucoup d'entre nous ont commencé à sentir que ce que les fans et les joueurs voulaient de la série devenaient un peu séparés de ce que nous faisions", reflète le sentiment à Capcom pendant cette période. Cela contraste fortement avec le Capcom que nous voyons aujourd'hui, une entreprise qui a toujours livré des jeux réussis depuis 2017, notamment Monster Hunter World, Devil May Cry 5, Street Fighter 6, et plusieurs remakes Resident Evil Resident Evil acclamés et un redémarrage doux.
Le renouveau de Capcom ne visait pas seulement à apprendre des erreurs passées; Cela impliquait une refonte complète de leur stratégie, ciblant de nouveaux acteurs et tirant parti des technologies avancées. IGN a interviewé quatre des principaux créatifs de Capcom pour comprendre comment l'entreprise a réussi à récupérer et à prospérer.
Fondée en 1979, Capcom s'est initialement concentré sur les machines de jeu électroniques, gagnant en importance dans les années 80 et 90 avec des jeux 2D comme Street Fighter et Mega Man. La transition réussie vers les jeux 3D avec des titres comme Resident Evil au début des années 2000 a montré l'adaptabilité de l'entreprise, culminant dans l'emblématique Resident Evil 4 en 2005.
Resident Evil 4 est souvent salué comme un chef-d'œuvre pour mélange des éléments d'horreur et d'action, inspirés par des classiques comme le vendredi 13 et HP Lovecraft. Cependant, les jeux suivants ont eu du mal à maintenir cet équilibre. Resident Evil 5 s'est déplacé vers un gameplay plus axé sur l'action, qui a aliéné certains fans. En 2012, Resident Evil 6 a tenté de répondre aux fans d'action et d'horreur avec des résultats mitigés, conduisant à l'insatisfaction des joueurs.
Cette baisse ne s'est pas limitée à la série Resident Evil. Street Fighter 4 a été un énorme succès, mais sa suite, Street Fighter 5, a été lancée en 2016 avec des problèmes importants, notamment un manque de contenu solo et de mauvaises fonctionnalités en ligne. D'autres franchises clés comme Devil May Cry ont été confrontées à des défis similaires, la série étant externalisée à la théorie de la ninja pour DMC: Devil May Cry, qui a reçu une réception mixte.
Les tentatives de Capcom de faire appel aux marchés occidentaux avec des titres comme Lost Planet et la colère d'Asura ont également échoué, seul le dogme de Dragon se démarquant comme un point lumineux. Il était clair qu'un changement majeur était nécessaire pour ramener l'entreprise sur le cap.
Street Fighter 5, la cause perdue
À la mi-2010, Capcom a commencé à mettre en œuvre des changements stratégiques pour inverser sa fortune. La première étape a été de résoudre les problèmes avec Street Fighter 5. Les réalisateurs Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto ont été chargés de stabiliser le jeu.
Malgré les contraintes auxquelles ils ont été confrontés, Nakayama et Matsumoto se sont concentrés sur la résolution des problèmes les plus urgents du jeu, préparant la voie à de futures améliorations. Ils ont utilisé Street Fighter 5 comme terrain d'essai pour de nouvelles idées, ce qui a finalement informé le développement de Street Fighter 6. Cette approche a permis à Capcom de affiner les mécanismes et Netcode du jeu, introduisant de nouveaux personnages et des fonctionnalités de jeu comme V-Triggers et V-Shift.
Leur objectif était de redécouvrir le plaisir des jeux de combat, ce qui les rend agréables pour les joueurs nouveaux et vétérans. Street Fighter 6, publié en 2023, est le résultat direct de ces efforts et a été acclamé par la critique.
Pour éviter de futurs faux pas, Capcom a apporté des modifications importantes dans les coulisses, notamment une réorganisation et l'adoption du nouveau moteur RE. Ce moteur, qui a remplacé le cadre MT vieillissant, a permis un développement plus efficace et une fidélité visuelle plus élevée, permettant à Capcom de créer des jeux qui faisaient appel à un public mondial.
Monster Hunter a repris le monde
À l'époque du lancement de Street Fighter 5, Capcom a subi une réorganisation interne importante pour se préparer à une nouvelle génération de jeux en utilisant le moteur RE. Ce changement ne concernait pas seulement la technologie, mais aussi la création de jeux qui faisait appel à un public mondial. Hideaki Itsuno, connu pour son travail sur Devil May Cry, a souligné l'importance de cet objectif.
Auparavant, Capcom s'était largement concentré sur la capture du marché occidental avec des titres lourds comme Resident Evil 4 et des retombées comme Umbrella Corps, mais ces efforts n'ont pas réussi. L'entreprise a réalisé la nécessité de créer des jeux qui faisaient appel universellement, ce qui a conduit à l'accent sur l'attrait mondial avec des titres comme Monster Hunter: World.
Monster Hunter avait été principalement un succès au Japon, en grande partie en raison de la popularité des consoles portables. Cependant, avec Monster Hunter: World, Capcom visait à étendre sa portée à l'échelle mondiale en libérant le jeu simultanément dans le monde entier et en n'assurant aucune exclusivité spécifique à la région. Cette approche, associée à un test de jeu mondial étendu, a entraîné le succès massif du jeu, vendant plus de 20 millions d'exemplaires.
La série a poursuivi cette tendance avec Monster Hunter Rise et le dernier épisode, Monster Hunter Wilds, se concentrant sur le raffinement de l'accessibilité du jeu tout en maintenant son attrait principal.
Resident Evil 7 a commencé à changer les choses
Pour Resident Evil, le défi était de décider entre son action et ses racines d'horreur de survie. Sous la direction du producteur exécutif Jun Takeuchi, la série est redevenue à sa survie Horror Origins avec Resident Evil 7, qui a été annoncée à l'E3 2016 et publiée dans une perspective à la première personne. Ce passage à l'horreur a été un succès retentissant, revitalisant la franchise avec son atmosphère terrifiante.
Alors que Resident Evil 7 et 8 a maintenu une perspective à la première personne, Capcom a également publié des remakes à la troisième personne, en commençant par Resident Evil 2. Ces remakes ont été incroyablement bien accueillis, le remake Resident Evil 2 devenant l'un des jeux les plus vendus de la série. Le succès s'est poursuivi avec les remakes de Resident Evil 3 et de Resident Evil 4, ce dernier a été initialement approché avec prudence en raison de son statut bien-aimé.
Pendant ce temps, le directeur du Devil May Cry, Hideaki Itsuno est revenu à la série avec Devil May Cry 5, visant à revigorer le genre d'action. Tirant parti du moteur RE, Itsuno s'est concentré sur la création d'un jeu qui était à la fois visuellement magnifique et mécaniquement engageant, tirant d'une vie d'influences pour élaborer une expérience qui incarnait «cool».
La raison derrière le changement
La vision d'Isuno était de défier la tendance adoucissante dans les jeux d'action, créant un jeu qui était exigeant mais gratifiant. Les capacités du moteur RE ont permis une itération rapide et des visuels de haute qualité, permettant à ITHUNO de atteindre son objectif de rendre le jeu d'action "le plus cool" possible.
Un nouvel âge d'or Capcom
Depuis 2017, Capcom a toujours publié des jeux acclamés par la critique, un exploit qui le distingue des autres grands studios aux prises avec la cohérence. Ce succès est attribué à l'accent mis sur la création de jeux attrayants mondialement en utilisant le moteur AVANCE RE, ce qui a permis à Capcom de passer de manière transparente entre divers genres.
L'engagement de Capcom à maintenir l'identité unique de ses franchises tout en élargissant leur portée a entraîné un nouvel âge d'or. Des réalisateurs comme Nakayama et Tsujimoto reconnaissent cette époque, exprimant l'excitation et la détermination à le maintenir. Alors que Capcom continue d'innover et de livrer des jeux de haute qualité, son avenir semble plus brillant que jamais.
